私たちが今夜取り組むべき大きな課題が目の前にあります。ヘブル人への手紙11章にあるのはわずか3つの節ですが、本質的にこれらの節は、創世記12章から創世記50章までの物語を要約しています。ですから、そのすべてをカバーするわけではありませんが、確実にその一部分に触れることになります。ヘブル人への手紙11章を見てみましょう。ヘブル人への手紙11章です。私たちはそこに「信仰の英雄たち」を見出します。すでにアベル、エノク、ノア、そして創世記11章と12章で紹介されたアブラハムについて考察しました。
そして今、アブラハムをあとに残し、20節で私たちはイサク、ヤコブ、ヨセフに至ります。これらこそが、創世記の12章から50章にわたる広大な部分を占める4人の父祖たちです。それでは、彼らについて何が書かれているか見てみましょう。
20節、
「信仰によって、イサクは将来のことについて、ヤコブとエサウを祝福しました。信仰によって、ヤコブは死ぬとき、ヨセフの息子たちをそれぞれ祝福し、自分の杖の頭にもたれて礼拝しました。信仰によって、ヨセフは死ぬとき、イスラエルの子らのエクソダス（出国）について言及し、自分の骨について指図しました。」
非常に謎めいた言葉だと思いませんか？ 全体の物語を知らなければ、非常に要約されていて理解しにくいものです。しかし、この手紙がヘブル人に向けて書かれたものであることを心に留めておいてください。これは、イサク、ヤコブ、エサウ、そしてヨセフに関する非常に詳細な物語に親しんでいたユダヤ人たちに向けて書かれたものでした。彼らにとって、この内容は非常になじみ深いものでした。
救いは信仰によるものだけであり、行いによるのではないということです。聖書はそれを明確にしています。それはいつの時代も変わらないのです。
さて、新約聖書の時代のユダヤ人は、救いとは自分の行いによって勝ち取るものであるという結論に達していた、堕落した形のユダヤ教の中で生きていたことを思い出してください。そのため、福音書が登場し、新約聖書の使徒や預言者たちによってそれが宣べ伝えられると、それを異質なメッセージであり、旧約聖書のメッセージではないと考えるユダヤ人が現れました。そこでヘブル人への手紙の著者は、行いではなく信仰によって神と和解させられた人々の一覧を提示することで、信仰による救いが新しいものではなく、いつの時代もそうであったことをユダヤ人に知らせるために、この素晴らしいセクションを設けているのです。
実際、10章の終わりには、まさにこの事実が据えられています。38節、
「わたしの義人は信仰によって生きる」
のです。そして39節には、
「私たちは、滅びに逆戻りする者たちではなく、信仰を持って魂を保つ者たちです」
とあります。このように、第10章は、人は信仰によって義とされるという宣言で終わります。そして第11章へと突入し、行いではなく信仰によって神と和解させられた人々のリストが挙げられます。驚くべきことに、アベル、エノク、ノア、アブラハムはその範疇に含まれており、イサク、ヤコブ、ヨセフも同様です。
しかし非常に興味深いことに、彼らは「死に直面しても信仰を示した人々」として刻印されています。ヤコブとエサウを祝福したのはイサクでした。そして、彼がその祝福の物語を紹介する少し後の箇所は、
「イサクは自分の死が近づいていることをよく知っていた」
という言葉から始まります。死に瀕しながら、ヨセフに祝福を引き渡したのはヤコブです。22節にあるように、死に瀕しながらイスラエルに（まだ成就していない）約束を引き渡したのはヨセフです。
信仰は、約束の成就を経験しないまま人生の最期を迎えるという、死の時に最大の試練に直面します。アブラハムは、神から与えられた約束を一度も受け取ることなく死にました。イサクも、神から与えられた約束を一度も受け取ることなく死に、ヤコブも、ヨセフも、そしてこの章全体の他のすべての人々も同様でした。39節を下っていくと、
「この人たちはみな、その信仰によって証しを得ましたが、約束されたものは受けませんでした」
とあります。彼らはみな、約束が成就する前に死にました。約束されたメシアが来る前に、約束された王国が来る前に、アブラハム契約のもとで最初に与えられたすべての約束が成就する前に、彼らはみな死んだのです。
したがって、これらの人々の誰からでも、私たちは死に直面したときの信仰について、つまり、神が約束されたものを何も受け取らないまま人生の終わりに至るということについての教訓を学ぶことができます。しかし彼らの場合――父祖たちの場合は独特です。なぜならその約束は、地上の王国、地、祝福、そして救いに関するものでしたが、彼らはみなその約束を受け取ることなく死んだからです。
マシュー・ヘンリーは長年前にこう書いています。
「信仰という恵みは私たちの人生全体を通して普遍的に用いられるものですが、私たちが死を迎える時には特にそうです。信仰には、最後に果たすべき偉大な働きがあります。それは、信じる者たちが信仰の全うをなし、『主にあって死ぬ』こと、つまり忍耐と希望と喜びをもって神をたたえ、神の言葉の真実性と、神の道の素晴らしさについての証しをあとに残すのを助けることです。」
イサク、ヤコブ、ヨセフの人生を特徴づけていたすべての弱さがありながらも、彼らは信仰の内に死にました。まだ約束を受け取っていなかったにもかかわらず、その約束が成就されるという確信の内に死んでいったのです。だからこそ彼らは、これら信仰の英雄たちの中に名を連ねているのです。彼らは、自分の人生が終わった後であっても、まだ約束を成就させていなかった神がその約束を必ず果たしてくださると、人生の最期に信じた人々でした。
どんな信じる者であっても、確信に満ちた信仰のもと、誇らしげに旗を翻しながらこの世を去るとき、神は大いにあがめられると私は思います。御霊が肉に打ち勝ち、この世が意識的に置き去りにされ、永遠の天国の現実をつかもうとする熱意があるとき、どんな信じる者であっても神に栄誉をもたらすのです。
希望に胸を燃やして死を迎える信者はだれであっても、主への栄誉となり、信仰の歩みに対する素晴らしい証しとなります。
そしてここに、3人の旧約聖書の男性たちが登場します。彼らは信者であり、義と認められ、救いを与えられているという点において、私たちと同じです。しかし、神の啓示という全貌を与えられてはいなかったため、より多くのことを知っている私たちほど、聖めの側面においてその生涯が完全ではなかったという点において、私たちとは異なります。
そして、私たちの主のお言葉から結論づけられるのは、聖霊が彼らとともに居られたものの、彼らの中に居られたわけではないということだと私は考えます。この違いは、聖霊がペンテコステの日のこちら側にいる信者たちに与える力の度合いの違いです。しかし、彼らは神から与えられ、神によって維持された信仰を確かに示しました。それは、死に直面し、勝利のうちに死を迎えるのに十分なものでした。
詩篇37篇37節にはこうあります。
「完全な人に目を注ぎ、直ぐな人を見よ。」
そして、その人はどのように見分けられるのでしょうか。
「平和がその人の終わりとなる。」
熟達した敬虔な人、直ぐな人が人生の終わりを迎えるとき、その人を特徴づけるのは平和です。ある意味で、これらの人物たちもそうでした。
確かに、イサク、ヤコブ、ヨセフが完全からは程遠かったと言わざるを得ません。彼らの人生は不透明で、濁っていて、影が差し、時には実に暗いものでした。それでも、そこにはいつも信仰の太陽の光がほのかに揺らめいており、それは間違いなく人生の最後において現れたのです。
さて、始まりの箇所である創世記12章に戻りましょう。前回お話ししたことをすべて繰り返すつもりはありませんが、すべての始まりがどこにあるのかを知っていただきたいのです。神はアブラハム（当時はアブラムと呼ばれていました）をお召しになります。神は彼から大いなる民、すなわち神の言葉を受け取り、それを保持して世界に宣べ伝える責任を負うことになるユダヤ人を興そうとされています。そしてアブラムは、自分の国、親族、父の家を離れて進むように告げられます。
「わたしが示す地へ行きなさい。わたしはあなたを大いなる国民とし、あなたを祝福し、あなたの名を大いなるものとする。あなたは祝福となりなさい。あなたを祝福する者をわたしは祝福し、あなたをのろう者をわたしはのろう。地上のすべてのファミリー（一族）は、あなたによって祝福される。」
これは「アブラハム契約」として知られているものであり、地、王国、祝福の約束であり、その中には救いさえも組み込まれており、さらには救い主も組み込まれています。
しかし、著者が私たちに理解してほしいと望んでいるのは、創世記の残りの部分を埋め尽くしている4人の偉大な父祖たち（アブラハム、イサク、ヤコブ、ヨセフ）がみな、その約束を実現させることなく死んだということです。
アブラハムは地の所有を約束されました。しかし、彼はその地で所有地を一度も持つことがありませんでした。アブラハムが所有した唯一の土地は墓でした。彼は大いなる国民となることを約束されましたが、その大いなる国民を目にすることはありませんでした。彼は世界への霊的な祝福の源となることを約束されましたが、それを見ることはありませんでした。
しかし、アブラハムはそれが実現すると信じていました。ヘブル人への手紙11章13節に戻ってみましょう。
「これらの人々はみな、信仰を抱いて死にました。約束されたものを受け取ることはありませんでしたが、それを遥か遠くに見つめて喜び、地の上では自分たちが旅人であり、寄留者であることを告白したのです。」
言い換えれば、彼らはこの地上では実現しなかった約束の成就を、遥か遠くの将来に見つめていたのです。16節で彼らは、
「より良い故郷、すなわち天の故郷」
を求めていました。それゆえに、
「神は彼らの神と呼ばれることを恥とされず」
確実に彼のために都を用意されたのです。
このように、アブラハムは成就を目にしませんでした。アブラハムは全生涯を通してさすらい人であり、遊牧民でした。イサクも同様でした。神の約束の子であったイサクは、遊牧民であり、さすらい人でした。彼の息子ヤコブは、約束の地を離れ、エジプトでの捕囚の身として生涯を過ごすことになりました。彼は約束を目にすることはありませんでした。大いなる国民が形成されるのを見ることもなく、世界にもたらされる祝福を見ることもありませんでした。
ヤコブの息子ヨセフは偉大さを手に入れましたが、その偉大さは依然として異国の地における異邦人の偉大さでした。ヨセフもまたエジプトの地にいたのです。彼らはみな、見たこともない約束への信仰によって生きました。
しかし、彼らは約束を疑うことは決してありませんでした。それが実現することを疑わなかったのです。彼らの死は決して未解決の夢の絶望の中での死ではなく、約束は必ず成就するという確信に満ちた希望の中での死でした。なぜなら、その約束は常に真実である神の言葉から出ていたからです。彼らはそれを見ることはありませんでした。ある意味で、彼らは絶望ではなく希望のうちに死に、自分たちが見なかったものは次の世代に約束され得ると引き渡すことで、死に打ち勝って死んでいったのです。なぜなら、神の良い時に、それは最終的に成就するからです。そしてこれは、太古の時代における素晴らしい種類の信仰なのです。
もし私たちが彼らの声に耳を傾けることができ、彼らがやって来て私たちに語りかけることができるとしたら、彼らはこのようなことを言うかもしれません。
「神は約束してくださいました。神は民と、地と、祝福と、救いを約束されたのです。そして神は決して約束を破られません。私たちは生きている間にその約束の成就を見ないかもしれませんが、それは必ず実現します。そして私たちは、その最終的な成就へと至る鎖のつなぎ目（リンク）なのです。」
彼らは自分たちの人生をそのように捉えていました。
ですから、彼らは信仰の人々なのです。そしてヘブル人への手紙を読むユダヤ人の読者たちは、彼らが信仰の人々であったことを知る必要があります。彼らが神を信じたということを知る必要があるのです。
覚えているでしょうか。アベルにおいては「信仰の生涯」を、エノクにおいては「信仰の歩み」を、ノアにおいては「信仰の働き」を、アブラハムにおいては「信仰の模範」を見ました。そしてここにおいて、私たちは死に直面したときの「信仰の勝利」を見るのです。ある意味で、彼らはこの岸辺から手を振って挨拶をし、全く目に見えない、しかしそこにあると確信しており必ず到達すると信じている対岸へと航海していく船乗りのようなものです。
さて、この章の6節によると、神に喜ばれる唯一の方法は信仰の人となることです。信仰がなければ、神に喜ばれることはできません。ですから、もしあなたが神に喜ばれ、それによって神の救いを受け取り、神と和解したいと望むなら、それは信仰の問題なのです。信仰だけが、私たちが神との関係に入ることを可能にします。
彼らはそのような信仰の例です。死に直面して崩れ去ってしまう人々もいますが、本物の信仰、神から与えられた信仰を持っている人々はそうではありません。
さて、20節のイサクを見てみましょう。
「信仰によって、イサクは将来のことについて、ヤコブとエサウを祝福しました。」
ここでのキーワードは「将来のこと」です。アブラハムは約束を受け取っておらず、もともとアブラハム契約において神からアブラハムに与えられた神の約束は、彼の息子であるイサクに再び繰り返されますが、イサクもまた約束を受け取ることはありません。アブラハムは地、国民、世界への霊的な祝福を約束されましたが、彼はそのどれ一つとして全く目にすることはありませんでした。
しかし、彼は絶望のうちに死んだのではありません。アブラハムは信仰のうちに死に、最終的な成就へと至る神の計画の次のステップがイサクであることを知りながら、確信をもってその約束を息子イサクへと引き渡したのです。
イサクも同じことをし、それをヤコブへと引き渡します。ヤコブも同じことをし、それをヨセフへと引き渡します。彼らはみな神が真実であられることを知っていました。それこそが信じる者が知っていることです。彼らは信者であり、それを知っていました。ヘブル人への手紙10章23節の言葉を借りれば、
「約束してくださった方は真実な方」
なのです。神は信頼できるお方です。
さて、アブラハムについてはかなりのスペースが割かれていたのに、イサクについてはたった1節しかないことに、皆さんは少し驚かれたのではないでしょうか。私たちはここで、もっと多くの情報を得たいと思うところです。この場所に何らかの情報が与えられていれば、私たちにとってもわかりやすかったでしょう。しかし著者は、この手紙のヘブル人読者であれば誰でもイサクの物語を知っていると前提しています。なぜなら、それはすべてのユダヤ人にとって非常になじみ深い物語だからです。
しかし、皆さんはユダヤ人ではありませんし（中にはおられるかもしれませんが、大部分の方は違います）、旧約聖書の物語を覚えていなかったり、なじみがなかったりするかもしれませんので、一度戻ってイサクの物語をもう一度見つめ直し、彼の信仰がどのように現れていたかを確認することは有意義なことでしょう。
そして約束します。もし私と一緒にこの学びの旅につきあってくださるなら、それは皆さんにとって非常に大きな励ましとなるはずです。
イサクは、4人の父祖の中で最も長生きをしました。彼はアブラハムよりも、ヤコブよりも、ヨセフよりも長く生きました。しかし、彼の生涯について記録されている量は、他の誰よりも少ないのです。基本的に、彼の生涯は創世記の25章、26章、27章に凝縮されています。
イサクについて要約すると、こう言うことができます。彼は華々しい存在ではありませんでした。
ある人は彼について、「特別な父親から生まれた普通の息子であり、特別な息子の普通のお父さんになった人物」と表現しました。別の言い方をすれば、彼はアブラハムとヤコブという二人の特別な人物の間に挟まれた、それほど特別ではない人物だったということです。彼は比較的に静かな生涯を送り、恐らくその霊的な弱さと、やや消極的な性格で一番よく知られていました。
創世記26章に戻りましょう。この物語は語るに値するものであり、皆さんにとって大いに励ましとなる物語です。なぜなら、これほど多くの弱さを持った人物が「信仰の英雄」のリストに入っているとしたら、どうでしょう？ 私たちにも希望があるということです。それこそが励まされる理由なのです。
さて、この物語を始める方法はたくさんありますが、26章の1節から物語を拾い上げてみましょう。
「その地にききんがあった。」
それはイスラエルの地、カナンの地でのことです。そこはまだイスラエルの所有地ではなく、まだ国民も存在していません。彼らはエジプトでの400年の寄留のあと、40年が経つまでそこへ戻ってくることはありません。アブラハムの家族が遊牧民として暮らしていた地にききんが起こり、彼らは食料を得るためにどこか他の場所へ行かなければならなくなりました。
「そこでイサクは」
――彼はこの時すでに大人になっていました――
「ゲラルへ行った。」
さて、ゲラルへ行くのはあまり良いことではありませんでした。なぜなら、ゲラルはエジプトとの国境のすぐ上、まさにエジプトの国境沿いに位置するペリシテ人の街であり、エジプトは滞在するのに良い場所ではなかったからです。そこで、
「主が彼に現れて言われた。『エジプトへ下って行ってはならない。わたしがあなたに命じる地に住みなさい。』」
言ってみれば、これは神側の妥協のようなものです。エジプトにそれほど近づくことさえすべきではありませんが、もしゲラルにいるのであれば、そこに留まりなさい、その場所を越えて行ってはならない、ということです。
3節です。
「この地に滞在しなさい。わたしはあなたとともにいて、あなたを祝福しよう。わたしはあなたとあなたの子孫に、これらの地をすべて与え、あなたの父アブラハムに誓った誓いを果たすからである。」
――そしてここで、神はイサクに対してアブラハム契約を繰り返しておられます――
「わたしはあなたの子孫を天の星のように増やし、あなたの子孫にこれらの地をすべて与える。地上のすべての国々は、あなたの子孫によって祝福される。アブラハムがわたしの声に聞き従い、わたしの命令、わたしの戒め、わたしの掟、わたしの律法を守ったからである。」
このように、契約の成就の源となる世代の次に位置するイサクに対して、アブラハム契約が再確認されています。
イサクは従順でした。6節に、彼は
「ゲラルに住んだ。」
とあります。彼は決して国境を越えませんでした。ですから、ある意味において、彼が国境で踏みとどまり、神が行ってはならないと言われた場所へ行かなかったことは称賛に値します。
しかし、彼の弱さはすぐに露呈しました。7節です。
「その場所の人々が彼の妻について尋ねたとき、彼は『彼女は私の妹です』と言った。『私の妻です』と言うのを恐れたからである。彼は『リベカは美しいので、この場所の人々がリベカゆえに私を殺すかもしれない』と考えたからである。」
ふーむ、彼は一体どこでそのような振る舞いを学んだのでしょうか？
「父親から」というのが正解です。彼の父、アブラハムから学んだのです。アブラハムはそれを2度もやりました。創世記12章にそれが記録されており、さらに創世記20章で彼はそれを再び行っています。アブラハムは、サラが非常に美しかったため、誰かが自分からサラを奪い去ってしまうのではないかと恐れていました。
そして「その地にききんがあった」ため（創世記12:10）、アブラムはエジプトへと下っていきます。彼はゲラルを通り過ぎて、エジプトまでずっと行ってしまうのです。彼は「彼の妻に」こう言います（創世記12章11節〜）。
「『ご覧。私には、あなたが美しい女性であることがわかっている。エジプト人があなたを見ると、“これは彼の妻だ”と言って私を殺し、あなたを生かしておくだろう。どうか、私をあなたの兄だと言っておくれ。そうすれば、あなたのおかげで私によくしてくれ、私はあなたによって生き伸びることができるから。』」
どうでしょう？「彼らが私を殺さずに、あなたに対して好きなようにできるように、あなたが私の妹だと言ってほしい」ということです。まあ、なんと素晴らしい騎士道精神でしょう。冗談でしょう？
「パロの臣下たちが彼女を見て、パロに彼女を褒めたてたので、その女性はパロの家に召し入れられた。そのため、パロは彼女ゆえにアブラムをよくもてなし、彼に羊、牛、雄ロバ、男女の奴隷、雌ロバ、らくだを与えた。」
そこで良からぬことが行われました。見返りを得ない限り、これほどのもの全てを与えるはずがありません。
「主はアブラハムの妻サラのことで、パロとその家に大きな災害を降された。パロはアブ ラムを呼び寄せて言った。『あなたが私にしたこの仕打ちは何ですか。なぜ彼女があなたの妻であることを私に告げなかったのですか。なぜ“彼女は私の妹です”と言って、私が彼女を妻として迎えるようにしたのですか。さあ、あなたの妻がここにいる。連れて行きなさい。』」
これは、妻のために夫がとる行動としては最低の部類に入るものです。自己保身のために、彼は見知らぬ者に自分の妻を荒らし分かつことを許したのです。
さて、同じことが創世記20章でも起こりました。
「アブラハムはそこからネゲブの地へ旅立ち、カデシュとシュルの間に住みつき、ゲラルに滞在した。」
――同じ場所です――
「アブラハムは妻サラについて『彼女は私の妹です』と言った。」
――また始まりました。何が起こるか、あるいはもっと酷いことになるかを知っていながら、彼女が彼を叩かなかったことに驚きです。
「そこでアビメレクは」
――「アビメレク」というのは名前というより称号かもしれません。約20年後のイサクの記録にも同じ名前が登場するからです。とにかく、本名ではなく称号かもしれません――
「ゲラルの王アビメレクは人を遣わしてサラを連れて行かせた。しかし、夜の夢の中で神がアビメレクに来て言われた。『見よ。あなたが連れて行った女性のために、あなたは死ぬことになる。彼女は夫のある身だからだ。』アビメレクはまだ彼女に近づいていなかったので」
――幸いなことに――
「彼は言った。『主よ、咎のない国民であっても、あなたは打ち殺されるのですか。彼は私に“彼女は私の妹です”と言わなかったでしょうか。彼女自身も“彼は私の兄です”と言いました。私は純粋な心と、潔白な手でこれを行ったのです。』」
まるで「不品行は構わないが、姦淫は犯さない」と言っているかのようです。
このようにして、アブラハムは息子にしっかり教え込んでいたのです。ですから、こちらの26章の記録に至ると、イサクはまったく同じように振る舞います。
7節です。「その場所の人々が、彼女が非常に美しいため、彼女を欲しがるだろうと考えた」のです。そして8節、
「彼がそこに長期間滞在した後のこと、ペリシテ人の王アビメレク」
――これもまた個人の名前というよりは公式の称号かもしれません――
「アビメレクが窓から見下ろすと、見よ」
――どうでしょう？――
「イサクがその妻リベカを愛撫しているのが見えた。」
――どうでしょう？ 自分の妹に対してそのようなことはしません。私はキング・ジェームズ訳（KJV）の表現が大好きです。そこには「イサクは妻とたわむれていた（sporting）」とあります。ヴィクトリア朝の英語は、あらゆるものを言葉で覆い隠していましたね。
「アビメレクはイサクを呼び寄せて言った。」
――「おいおい、待てよ」ということです――
「『なんと、彼女は確かにあなたの妻ではないか！』」
――あなたが彼女とどのように過ごしているかを目撃したぞ、ということです――
「『なぜ“彼女は私の妹です”と言ったのか。』イサクは『私が彼女ゆえに死ぬかもしれないと思ったからです』と言った。アビメレクは言った。『なぜあなたはこんなことをしたのか。民のひとりが容易にあなたの妻と寝て、あなたが私たちに罪に定められることを招くところだったではないか。』」
神を知らない異邦人の方が、アブラハムの家族の者たちよりも高い道徳性を持っていたように思えます。
「そこでアビメレクは全人々に命じて言った」
――11節です――
「『この男、またはその妻に触れる者は、必ず殺されなければならない。』」
このように、彼は行ってはならない場所の境界線上に住み、嘘をついたのです。彼は全くもって、筋金入りの臆病者でした。
しかし、神は彼に対してなんと恵み深い方でしょう。12節をご覧ください。
「イサクはその地に種を蒔き」
――これは比喩的な表現です――
「刈り取った。」
原語では「刈り取る」という言葉ですらありません。「見出した」という言葉です。
「イサクはその地に種を蒔き、同じ年に百倍のものを見出した。」
何が起こったのでしょうか？ 百倍の収穫をもたらす作物を植えたという意味ではありません（そんなことはあり得ないと前にお伝えしました）。比喩的に言えば、神が彼を信じられないほど祝福されたということです。
「主が彼を祝福されたからである。」
そして13節のヘブル語表現は本当に素晴らしいものです。これはヘブル語の言葉遊びになっています。
「その人は大いなる者となり、ますます大いなる者となり、ついには最大のものとなった。」
これは「大いなる者となる」というヘブル語の強調表現です。彼は大いなる者となり、さらに大いなる者となり、ついには最大のものとなったのです。
彼には「羊の群れ、牛の群れ、そして多くの下僕」があったため、ゲラルの地域のペリシテ人たちは「彼をねたみました」。
神は祝福を注がれます。そしてイサクはそこで心地よく過ごしていました。アビメレクは彼に「ここから出て行ってくれ、あなたは私たちにとって強すぎる」と言います。あなたは私たちを脅かしている、と。
「イサクはそこから立ち去り、ゲラルの谷に天幕を張って住んだ。」
ああ、それは何の解決にもなりませんでした。彼は数マイル離れた場所に移動して定住しただけだったからです。彼はそこを離れようとしませんでした。
18節です。
「イサクは、父アブラハムの時代に掘られた水の井戸を再び掘った。」
――彼も同じ地域にいたのです――
「アブラハムの死後、ペリシテ人がそれらを塞いでいたからである。イサクは、父がつけたのと同じ名をそれらの井戸につけた。イサクのしもべたちが谷の中で掘進み、そこに湧き出る水の井戸を見つけると、ゲラルの羊飼いたちはイサクの羊飼いたちと争って『この水は私たちのものだ！』と言った。」
――自分たちの土地であり、自分たちの谷だということです――
「そこで、彼が自分と争ったので、イサクはその井戸の名をエセク（争い）と名づけた。彼らはもう一つの井戸を掘ったが、それについても争ったので、その名をシトナ（敵意）と名づけた。彼はそこから移って、もう一つの井戸を掘った。彼らはそれについては争わなかったので、その名をレホボテ（広い場所）と名づけた。」
――それは誰もがうまくやっていける広い場所という意味です。しかし、彼はそこに定住してしまいます。そして22節で「ついに」と言います――
「『主が私たちのために場所を広くしてくださった。』それから、彼はそこからベエル・シェバへ上って行った。」
そして主からの御言葉が届きます。
「その夜、主が彼に現れて言われた。『わたしはあなたの父アブラハムの神である。恐れてはならない。わたしがあなたとともにいるからだ。わたしはあなたを祝福し、わたしのしもべアブラハムのために、あなたの子孫を増やそう。』」
ここに、彼に与えられたアブラハム契約の反復があります。
そしてここで、初めて非常に明確に、この人物が信仰の人であるという証明を目にするのです。25節です。
「そこで、彼はそこに祭壇を築き、主の御名によって祈り、そこに天幕を張った。」
――彼は、主がご自分のもとに来られ、約束と契約を与えてくださったまさにその場所に留まりました――
「そして、そこにイサクのしもべたちが井戸を掘った。」
次の短いセクションでは、彼らがゲラルの人々といかに和解したかが語られています。そこに、この人物の信仰のあらわれが見られます。
しかし、もう一つ前の出来事、25章に皆さんの目を向けさせたいと思います。
どうやらアブラハムの家族の女性たちは――何が理由かはわかりませんが――皆最初、子供を産むことに問題を抱えていたようです。イサクの場合も、彼の妻には問題がありました。リベカは（25章20節によると）、子供が生まれないまま約20年を過ごしていたと思います。
21節です。ここにも、イサクの信仰のもう一つのあらわれがあります。
「イサクは、妻が不妊であったため、妻のために主に祈った。主は彼の祈りに答えられ、妻リベカは身ごもった。」
そして、彼女の胎内にいた双子の素晴らしい物語がありますね。
「子どもたちが胎内で押し合いをしたので、彼女は『こんなことなら、私はどうしてこうなのでしょう』と言った。」
――「こんなに苦しまなければならないのでしょうか」ということです。彼女はおそらく「こんなことなら、あの20年間の穏やかな生活と引き換えにしたい」と言っていたのでしょう。
「そこで、彼女は主に尋ねに行ってみた。」
――これは彼らが真の生ける神を礼拝していたことのもう一つのあらわれです――
「主は彼女に言われた。『二つの国があなたの胎内にある。二つの民があなたの体から別れ出る。一つの民は他の民より強く、兄が弟に仕えるようになる。』」
ヤコブを通してユダヤ人が生まれ、エサウを通してエドム人、すなわちアラブの民が生まれることになります。
「『二つの大いなる民があなたの体から別れ出る。一つの民は他の民より強く、兄が弟に仕えるようになる。』」
兄はエサウ、弟はヤコブでしたが、長子の権利に関してはそれが逆転したのです。
ですから、彼らが主に祈り、主がその祈りを聞かれたということは、彼らが主に従っていたことの証しです。そして、この預言が与えられますが、使徒パウロはローマ人への手紙9章でこのことを非常に重視していますよね。彼らが生まれる前に、主はヤコブを選び、「私はヤコブを愛し、エサウを憎んだ」と言われたのです。この約束の中には、主権的な神の御業が組み込まれていました。二つの国があり、一方は他方より強く、一方は他方に仕える。ここには、神の主権、つまり一方の血統、ひとりの人に恵みを与え、他方からはそれを保留するという神の目的の初期の明確な示しがあります。
そしてパロはローマ9章で「神がこれを行う権利に疑問を挟むことはできない。結局のところ、神は神なのだから」と言っています。神はご自身の主権的な御旨にしたがってご自分の祝福を分配する権利を持っておられます。神はすべてのものの創造主であり、ご自分のすべての創造物に対して無制限の権利を持っておられます。神が世界を創造されたこと自体が、神のご自身の良きご意志によるものでした。存在せよと神に要求できるものは何一つありませんでしたし、神からの利益を要求できるものも何一つありませんでした。
世界が混沌としていたとき、物質のどの部分も他の部分以上の権利を持っていませんでした。たとえば、そのまま残された無生物は、植物としての力を与えられなかったと不平を言う理由はありませんでしたし、植物も動物としての命を与えられなかったと不平を言う理由はなく、動物も人間の理性を与えられなかったと不平を言う理由はなく、私たちの最初の親（アダムとエバ）も御使いより低く作られたと不平を言う理由はなかったのです。
神が創造されたものは何一つ、その造り主に対して主張する権利を持っていませんでした。だからこそパウロは、陶器師が粘土に対して持っているのと同じ権利、すなわち一つの器を尊いものに、別の器を卑しいものに造るのと同じ権利や力を持っていると言ったのです。また誰一人として「なぜ私をこのように作ったのですか」と言うことはできません。もし人間に無実であったときでさえ神に対して何の権利もなかったとするなら、堕落によって何らかの権利を獲得したとでもいうのでしょうか？ 私はそうは思いません。
このように、ここには神の主権的な目的が示されています。神はアブラハムを選び、イサクを選び、ヤコブを選ばれ、彼らを通してメシアの血統が来ることになるのです。
さて、この物語全体を振り返る時間はありません。私たちは今どこにいるでしょうか。もう一度23節まで下ってみましょう。
主が現れ、彼にこの契約を与えられます。彼はそこに祭壇を築きます。彼はゲラルの地域のペリシテ人と協定を結び、その場所で平和な関係を築きます。
彼の長男であるエサウは40歳のとき（34節）、
「ヒッタイト人ベエリの娘ジュディスと、ヒッタイト人エロンの娘バセマテを妻に迎えた。」
愚かな選択です。第一に、妻は一人で充分です。第二に、彼女たちは異邦人でした。そして彼女たちはイサクとリベカに深い悲しみをもたらしました。
エサウの人物像を確定するのに長くはかかりません。だからこそ、ヘブル人への手紙12章16節は彼を「俗悪な者」と呼んでいるのです。ギリシャ語の「俗悪（profane）」は「しきい（敷居）の外」を意味します。どういう意味でしょうか。家の外、歩道、一般的な歩道ということです。彼は非常に世俗的で、地上のことしか考えない人間でした。
ですから、エサウの場合、出生の時から物事がうまくいっておらず、これから見ていくヤコブとエサウの物語全体を通しても、物事は良くない方向へと進んでいきました。
さて、できればもう少しスピーディーに進めましょう。27章をご覧ください。
「ヤコブは母リベカに答えた。『ご覧の通り、兄エサウは毛深い男で、私はなめらかな体です。』」
――どうやって騙し通すというのでしょうか。
「『父が私に触れたら、私は父の目で欺く者となり、祝福どころか呪いを自分に招くことになります。』」
――彼は嘘をついたり騙したりすることを気にしていないのですが、ただ呪いに曝されるのだけは避けたいのです。
「母は彼に言った。『我が子よ、あなたの呪いは私が引き受けます。』」
――「私があなたの呪いを引き受けるから、言われた通りにしなさい」ということです。
「そこで彼は行ってそれらを取り、母のもとへ持って来た。彼の母は父の好きなように美味しい料理を作った。それからリベカは、家にある長男エサウの最高の服を取ってヤコブに着せ、子ヤギの皮を彼の手に」
――皆さん、これでエサウがどれほど毛深かったかが分かりますね！――
「手の上の部分と、首のなめらかな部分にかぶせた。そして、作った美味しい料理とパンを息子ヤコブの手に渡した。」
章の最初で読んだように、イサクは目がほとんど見えなくなっていたことを思い出してください。
そしてヤコブが入ってきます。
「彼は父のもとに行って『父上』と言った。父は『ここにおる。我が子よ、あなたはだれか』と言った。ヤコブは父に言った。『私は長男エサウです。』」
――「私はエサウです」などと言っています。
「『お命じになった通りにいたしました。さあ起きて座り、私の獲物を食べて、私を祝福してください。』」
――彼は獲物など狩っていませんでした。これは家畜のヤギですが、適切なスパイスを使えば美味しく作ることができ、彼の母親はその作り方を知っていたのです。
「イサクは息子に言った。『我が子よ、どうしてこんなに早く見つかったのか。』彼は言った。『あなたの神、主が私に出会わせてくださったからです。』」
――おやおや、ここで神を引っ張り出んてきました。一つの嘘が次の嘘を呼び、さらに別の嘘へとつながっていきます。イサクは「あまりにも早いが、どうしてできたのか」と尋ね、ヤコブは「主がなさったのです」と答えたのです。
「イサクはヤコブに言った。『我が子よ、近くへ寄りなさい。あなたが本当に私の息子エサウかどうか触ってみよう。』」
――イサクの中に少しの疑念が生じています。
「そこでヤコブは父イサクに近づいた。イサクは彼に触れて言った。『声はヤコブの声だが、手はエサウの手だ。』イサクは彼を見分けることができなかった。彼の手が兄エサウの手のように毛深かったからである。こうしてイサクは彼を祝福した。」
驚くべきことに、彼は祝福を引き渡したのです。そして当時の社会において、それがすべてでした。
「イサクは『あなたは本当に私の息子エサウなのか』と言った。」
――彼は葛藤しています。
「ヤコブは『そうです』と言った。イサクは言った。『それを私のところへ持って来なさい。息子の獲物を食べて、あなたを祝福しよう。』ヤコブがそれを持って行くとイサクは食べ、ぶどう酒を持って行くと飲んだ。それから父イサクは彼に言った。『我が子よ、近くに来て私にキスをしなさい。』彼が近寄ってキスをすると、イサクは彼の服のにおいをかいで、彼を祝福して言った。『見よ、私の息子のにおいは、主が祝福された野のにおいのようだ。神があなたに天の露と地の肥えた肥沃を与え、豊かな穀物と新しいぶどう酒を与えてくださるように。国々の民があなたに仕え、諸国の民があなたにひれ伏すように。あなたの兄弟たちの主人となり、あなたの母の息子たちがあなたにひれ伏すように。あなたをのろう者はのろわれ、あなたを祝福する者は祝福されるように。』」
実質的に、彼はこの祝福を引き渡すにあたって、アブラハム契約の約束をエサウだと思い込みながら、このヤコブという人物に授けているのです。
30節です。
「イサクがヤコブを祝福し終わり、ヤコブが父イサクの前から出て行くとすぐに、兄エサウが狩りから帰って来た。彼もまた美味しい料理を作り、父のもとへ持って行って言った。『父上、起きて息子の獲物を食べ、私を祝福してください。』父イサクは彼に言った。『あなたはだれか。』彼は言った。『私はあなたの息子、長男のエサウです。』」
これはイサクの人生における、本当の霊的な現れの一つです。
「イサクは非常に激しく震えた。」
彼は非常に激しく震えました。これは確信であり悔い改めです。彼は自分が何をしてしまったのかを悟ったのです。
「エサウは父の言葉を聞くと、非常に激しく激痛に満ちた叫び声をあげて、父に言った。『私を、私をも祝福してください、父上！』イサクは言った。『あなたの弟が欺いてやって来て、あなたの祝福を奪ってしまったのだ。』エサウは言った。『彼の名がヤコブ（取って代わる者）と呼ばれているのは、まさにその通りではないですか。彼は二度も私に取って代わりました。私の長子の権利を奪い、今度は私の祝福を奪ってしまったのです。』そして彼は言った。『私のために祝福を残しておいてくださらなかったのですか。』」
――「私に何かください」ということです。
39節まで下ってみましょう。父イサクは振り返り、
「彼に言った。『見よ、あなたの住む所は地の肥えた所から遠く、上からの天の露から遠い所となる。』」
――「お前は厳しい人生を送ることになる」ということです。
「『お前は剣によって生き、弟に仕えることになる。しかし、お前が身をもがくとき、彼のくびきをお前の首から振り払うことになる。』」
お前は弟から自分を解放し、反逆者となり、敵となり、剣によって生きることになる、ということです。
これによって生じた影響は41節で明白です。
「エサウは、父がヤコブを祝福したその祝福のためにヤコブを根に持ち、心の中で言った。『父の喪の日は近い。その時、弟ヤコブを殺してやる。』」
この物語の中での唯一の救いは、このようなストーリーを読んで「待てよ、ここにイサクという男がいて、彼は信仰の英雄たちのリストに名を連ねている。このような出来事がありながら、どうして彼はそこに辿り着いたのだろうか？」と考えると、直面する答えです。その答えとは、彼が妻のために主に祈り、主に対する確信に満ちた信仰を示した時があったということ、そしてそれ以上に非常に重要で、この物語の中で最も大切な小さな一片が存在するということです。ある意味で、私はそれを今まで残しておきました。
26章24節に戻ってみましょう。
「主が彼に現れて言われた。『わたしはあなたの父アブラハムの神である。恐れてはならない。わたしはあなたとともにいる。わたしはあなたを祝福し、わたしのしもべアブラハムのために、あなたの子孫を増やそう。』」
私たちは次の節でイサクの信仰のあらわれを目にします。
「そこで、彼はそこに祭壇を築き、主の御名によって祈り、そこに天幕を張った。」
彼は神が現れたまさにその場所に住まいを定めました。彼は主に祭壇を築き、主の御名によって祈った（呼び求めた）のです。これは主に対する信仰を真に表現する言葉です。こここそが、真の回心の瞬間であったと結論づけることさえできるでしょう。
このように、この人々が生きていたように見える恐ろしい生活や、進行していた嘘や偽りにもかかわらず（ちなみにそれは続いていきました。この結末がどうなったか覚えているでしょうか？ まず第一に、ヤコブは二度と母親に会うことができませんでした。彼は兄弟から疎外され、兄に殺されるのではないかという死の恐怖の中で生きました。しかし最終的に、彼は再び兄と出会い、命を助けられたのです）、彼はどのようにして信仰を示したのでしょうか。
ヘブル人への手紙の著者は、彼が将来のことに関して信仰を示したと言っています。ヘブル人への手紙11章に掲載され、彼を信仰の人として定義づけているリストの中で、この人物について言えることのすべては、彼が受け取らなかったものについて神を信じた、ということです。
彼はヤコブを本当の祝福で祝福し、将来のことに関して、エサウにも第二の祝福を与えました。これこそが信仰の本質です。彼は人生の終わりに直面し、約束を受け取っておらず、地を受け取っておらず、国民を受け取っておらず、世界への祝福ともなっていなかったにもかかわらず、それでもそれがまだ先にあることを知りながら、次の世代へとそれを引き渡したのです。
そうです、彼は自分の思い通りにやろうとしましたが、神の摂理の手が自分の自然な意志や自然な愛情を横切っているのを察知するやいなや、つぶやいたり反逆したりする代わりに、主に従順になり、伏し、服し、祝福を撤回しませんでした。これこそが彼の信仰の証拠です。彼は最終的に、正しいことへと屈したのです。
28章1節です。
「イサクはヤコブを呼び寄せて彼を祝福し、彼に命じて言った。『カナンの娘たちから妻を取ってはならない。』」
――「兄がしたようなことをしてはならない」ということです。
「『立ってパダン・アラムへ行き、あなたの母の父ベトエルの家に行きなさい。そこから、あなたの母の兄ラバンの娘たちの中から妻を取りなさい。』」
――家族、親族の中から誰かを選びなさい、ということです。
「『全能の神があなたを祝福し』」
――そしてここに繰り返される約束があります――
「『あなたを多く増やすように。こうして、あなたが多くの民の集まりとなるように。神がアブラハムの祝福を、あなたとあなたとともにいるあなたの子孫に与え、神がアブラハムに与えられたあなたの寄留の地を、あなたが所有できるようになりますように。』」
このように、最終的に愛すべき老イサクは、あの奇怪な一連の状況の中でのあらゆる罪深い策謀を通して与えられた神の摂理の目的を受け入れ、約束は成就し、自分の息子ヤコブが次のつなぎ目（リンク）であるという信仰のうちに死んだのです。
さて、ここからヤコブへと話が進みますが、手短に済ませましょう。時間がなくなってしまいましたので、そうせざるを得ません。
ヘブル人への手紙11章に戻りましょう。創世記とヘブル人への手紙を行き来するのは少し大変ですね。
21節です。
「信仰によって、ヤコブは死ぬとき、ヨセフの息子たちをそれぞれ祝福し、自分の杖の頭にもたれて礼拝しました。」
ヤコブにとっての信仰の生涯は、父イサクのようでした。それは穏やかで晴れ渡った日に太陽が輝くようなものではありませんでした。決してそうではなく、彼の人生は不透明で、濁っていて、影が差し、暗く、霧が立ち込めており、そういったものすべてに満ちていました。しかし彼は、イサクのように信仰によって歩んだのです。彼は多くの葛藤や課題に遭遇し、勝利を得ることは彼にとって非常に、非常に困難でした。彼の人生の霧は濃く、罪は重かったのですが、彼の信仰が衰えることは決してありませんでした。
しばし28章を開いて、彼について何が分かるかを見てみましょう。
10節です。
「ヤコブはベエル・シェバを立ち去り、ハランへと向かった。彼はある場所に着き、日が暮れたのでそこで一夜を明かすことにした。彼はその場所の石を一つ取って自分の頭の下に置き、その場所に横たわった。彼が夢を見ると、見よ、一つの梯子が地上に立っており、その頂は天に達していた。そして見よ、神の御使い達がそれを上ったり下ったりしていた。」
「そして見よ、主がその上に立って言われた。『わたしはあなたの父アブラハムの神、イサクの神、主である。あなたが横たわっている地を、わたしはあなたとあなたの子孫に与える。』」
――ここに、血統、子孫の次なる者へのアブラハム契約の反復があります――
「『あなたの子孫は地のちりのようになり、西へ、東へ、北へ、南へと広がっていくだろう。地上のすべてのファミリー（一族）は、あなたによって、またあなたの子孫によって祝福される。』」
――アブラハムへの約束とほぼ寸分違わぬ表現です――
「『見よ、わたしはあなたとともにあり、あなたがどこへ行くときもあなたを守り、あなたをこの地へ連れ戻す。わたしはあなたに約束したことを果たすまで、あなたを捨てない。』」
なんと素晴らしいことでしょう！
「ヤコブは眠りから覚めて言った。『誠に主がこの場所におられるのに、私はそれを知らなかった。』彼は恐れて言った。『この場所はなんと恐れ多いことか。ここは神の家にほかならない。ここは天の門だ。』そこでヤコブは朝早く起き、頭の下に置いていた石を取って柱として立て、その頂に油を注いだ。」
――彼はそれを祭壇とし、神との出会いを記念する場所へと変えたのです。彼はそこを――
「ベテル（神の家）と名づけた。以前、その町の名はルズであった。」
「ヤコブは誓願を立てて言った。『もし神が私とともにいてくださり、私が行くこの旅路で私を守り、食べるパンと着る服を与えてくださり、私が無事に父の家に帰ることができるなら、主は私の神となります。私が柱として立てたこの石は神の家となり、あなたが私に与えてくださるすべてのものの十分の一を、私は必ずあなたにささげます。』」
ここに彼の信仰のあらわれがあります。彼は主に自分の神となってほしいと願っています。彼は惜しみなく捧げたいと望んでいます。彼は主により頼んでおり、それはずっと先の32章でも見ることができます。彼は兄エサウを恐れて震え上がっています。
32章9節のヤコブの言葉です。
「『私の父アブラハムの神、私の父イサクの神、主よ。あなたは私に“あなたの国、あなたの親族のもとへ帰りなさい。そうすれば、わたしはあなたを祝福しよう”と言われました。』」
――私たちが今読んだばかりのことですね――
「『私は、あなたがしもべに示してくださったすべての恵みとすべての真実に対して、受けるに足りない者です。私は一本の杖だけを持ってこのヨルダン川を渡りましたが、今では二つの陣営となりました。どうか私を、私の兄の手から、エサウの手から救い出してください。彼がやって来て、私と母親たちや子どもたちを打ち殺すのではないかと恐れているのです。あなたは“わたしは必ずあなたを祝福し、あなたの子孫を海の大砂のように、数えきれないほど多くする”と言われました。』」
もしエサウが現れて私たち全員を虐殺してしまったら、そんなことは到底できなくなってしまいます。
ですから、ヤコブの生涯を見るとき、彼の人生には多くの問題があることが分かります。明らかに、あらゆる二心、すべての嘘、すべての欺きがありました。しかしそれでも、彼は主に自分の神となってほしいと切望しているのです。彼は主に捧げることを切望しています。彼は絶望の時に主を求めます。そして、神がご自分の命の源であり、ご自分の保護の源であることを信頼しており、実際に神はそうであられました。神はそうであられたのです。
ヤコブが息引き取る時がやって来ました。そして彼は長子の権利を引き渡し、長子の権利をヨセフへと引き渡します。
創世記48章を見てみましょう。もう終わりに近づいていることがお分かりですね。全50章のうちの最後の方です。そして、私たちが多くをスキップしたこともお分かりでしょう。
「これらの出来事の後、ヨセフは“ご覧、あなたの父上が病気です”と告げられた。そこで彼は二人の息子、マナセとエフライムを連れて行った。」
ヨセフには二人の息子がいました。皆さん、ここで話を複雑にしすぎたくはありません。私たちは「イスラエルの12部族」について話しますよね。彼らが土地に入ったとき、12部族には土地が割り当てられました。実際にはイスラエルには13の部族がありました。なぜなら、部族の一つはヨセフでしたが、彼の分はエフライムとマナセという二つの部分に分けられたからです。そしてレビ人、レビ部族には土地がありませんでした。彼らは祭司の部族だったからです。
ですから、ヨセフは二人の息子エフライムとマナセを連れて現れます。彼らは神の目的にとって極めて重要な存在となります。そのため、預言者たちはイスラエルのことを「エフライム」と呼ぶことが度々あるのです。
彼らが入ってきます。
「『あなたの息子のヨセフが来ました。』イサク」
――すみません、イスラエルです。ヤコブは名前を「イスラエル」に変えられました――
「イスラエルは力を振り絞ってベッドの上に座り直した。ヤコブはヨセフに言った。『全能の神がカナンの地のルズで』」
――かつてのベテルで――
「『私に現れ、私を祝福して言われた。“見よ、わたしはあなたを多く増やし、あなたを多くの民の集まりとし、この地をあなたの後の子孫に、永遠の所有として与える”と。』」
彼はそれを見たでしょうか？ いいえ。彼は大いなる国民を見たでしょうか？ いいえ。海の大砂のような民を見たでしょうか？ いいえ。それは約束でした。彼はその約束が真実であることを信じて死んで行ったのです。
「『エジプトにいるあなたのもとへ私が行く前に、エジプトの地であなたに生まれた二人の息子は、私のものとする。ルベンやシメオンが私のものであるように、エフライムとマナセは私のものである。しかし、彼らの後にあなたに生まれた子どもたちはあなたのものとなり、彼らはその相続地において兄たちの名で呼ばれることになる。』」
物語はさらに続いていきます。ここで極めて重要なのは、まさに最初に宣言されている約束です。それは彼を通して次の世代、すなわちエフライムとマナセへと引き渡されます。残りの部分をすべて読むことはしません。
12節まで下ってみましょう。
「ヨセフは彼らを膝の間から引き離し、顔を地に伏せて拝した。ヨセフは二人を取り、右手にエフライムを取ってイスラエルの左手に向かわせ、左手にマナセを取ってイスラエル（ヤコブ）の右手に向かわせ、彼に近づけた。イスラエルは右手を伸ばして、弟であるエフライムの頭の上に置き、左手をマナセの頭の上に置いた。マナセが長子であったが、手を交差させたのである。彼はヨセフを祝福して言った。『私の父たちアブラハムとイサクがその御前に歩んだ神、私が生まれてから今日まで私を養われた神』」
――ここにもヤコブの真の信仰のあらわれがあります――
「『私をすべての災いから救い出された御使いが、この少年たちを祝福してくださるように。私の名と、私の父たちアブラハムとイサクの名が彼らのうちに受け継がれ、彼らが地の中で豊かな多きものとなりますように。』」
「ヨセフは父が右手をエフライムの頭の上に置いているのを見て、それを気に留めず、父の手を掴んでエフライムの頭からマナセの頭へ移そうとした。ヨセフは父に言った。『父上、そうではありません。こちらが長子です。あなたの右手をこちらの頭の上に置いてください。』しかし父は拒んで言った。『わかっている、我が子よ、わかっている。彼もまた一つの民となり、大いなるものとなる。しかし、彼の弟は彼より大いなるものとなり、その子孫は多くの国々の民となる。』その日、彼は彼らを祝福して言った。『あなたによって、イスラエルは“神があなたをエフライムやマナセのようになさるように”と言って祝福するようになる。』このようにして、彼はエフライムをマナセの前に置いた。」
――こうしてエフライムは、イスラエルがヤコブのもう一つの名であるように、イスラエルのもう一つの名となるのです――
「イスラエルはヨセフに言った。『ご覧、私は死にそうだ。しかし神はあなた方とともにあり、あなた方を父たちの地へ連れ戻してくださる。』」
ここにヤコブの信仰があります。彼は神から言葉を聞いており、その思いを変えることはできず、彼の手を動かすこともできませんでした。彼は一度もその結果を目にすることなく、信仰のうちに死んだのです。
残るはヨセフだけとなりました。ヘブル人への手紙11章22節には何と書かれているでしょうか。ヨセフについて簡潔に述べられているのは、彼もまた死に瀕しているとき、死ぬときにイスラエルの子らのエクソダス（出国）について言及し、自分の骨について指図したということです。
彼は今、死を迎えようとしていますが、まだ約束を受け取っていません。約束は今や非常に古いものとなっています。アブラハムに与えられてから200年が経過しています。誰もまだそれを目にしていません。彼らはみな、それが成就するのを見ることなく死んでいきました。
創世記の最後の章である50章を見てみましょう。22節です。
「ヨセフはエジプトに留まった。彼と父の家族である。ヨセフは110年活きた。ヨセフはエフライムの三代の子孫を見た。ヨセフは兄弟たちに言った」
――50章24節です――
「『私は死にそうだ。しかし神は必ずあなた方を顧み、この地からあなた方を上らせてくださる。』」
神はあなた方にその地を約束されました。彼らは依然としてエジプトにおり、みな遊牧民であり、さすらい人であり、一度もその地に入ったことがなく、その地を所有したこともなく、王国を持ったこともなく、祝福となったこともありませんでした。彼らはひとつの民として救出や救いを経験していませんでした。彼らはまだひとつの国民（民）にすらなっていなかったのです。
「『私は死にそうだ。しかし神は約束されたことを行われる。神はアブラハム、イサク、ヤコブに誓って約束されたのだ。』」
「そしてヨセフはイスラエルの子らに誓わせて言った。『神は必ずあなた方を顧みられる。そのとき、あなた方は私の骨をここから携え上らなければならない。』こうしてヨセフは110歳で死んだ。彼らは彼に防腐処置を施し、エジプトで棺に納めた。」
約束を受け取ることなく、異邦人として死んだのです。
さて、ヘブル人への手紙の著者は私たちに何を伝えようとしているのでしょうか。もうお分かりですね。彼らは信仰の人々だったのです。つまり、彼らの全生涯はアブラハムに与えられ、他の3人の父祖たちへと引き渡されたこの約束を中心に築かれていたのです。そして彼らの人生のすべては、神は信頼できるお方であり、神は言われたことを必ず行われるという確信に集中していました。彼らはそれを見ることはありませんでした。これこそが最高レベルの信仰ではないでしょうか。
彼らは低いレベルで生きていた人々ではありません。罪深かったでしょうか？ 全くもってその通りです。二心があり、欺く者だったでしょうか？ 全くもってその通りです。弱く、動揺し、時には不道徳だったでしょうか？ 全くもってその通りです。私たちが今日知っているような完全な啓示や御霊の豊かな恵みを持たず、太古の時代を生きていました。彼らは恐らく、私たちが直面しないような方法で葛藤していたのでしょう。そして、過去において聖書が示しているように、それらの事柄に対してもう少し寛容さがあったのは、それが理由だったのかもしれません。
しかし、彼らの人生のそうした部分について言える真実があったとしても、神を信頼するという彼らがなしたコミットメント（献身）についての真実が消え去るわけではありません。彼らは、祝福が属する者に対して祝福を与えることを決して妨げられることはありませんでした。
アブラハムはそれをイシュマエルに与えず、イサクへと行きました。イサクはそれをエサウに与えず、ヤコブへと行きました。ヤコブはそれをマナセに与えず、エフライムへと行きました。彼らはみな、それを見ることなく死んでいったのです。彼らは寄留者、さすらい人、遊牧民として死に、そのうちの二人は異国の地で死にました。それこそが彼らの信仰の証拠だったのです。彼らは最後まで、死に至るまで、目に見えない神を信じました。
もしあなたがそれを何か非常に珍しく、英雄的なことだと思うなら、あなたもまたそのように信じているのだということを知ってください。なぜなら、あなたをキリストにつなぎ留めている天国は、あなたがいまだかつて見たことのない天国だからです。信仰によって生きるとは、そういう意味なのです。
主よ、この素晴らしい物語の中で私たちが耳にした証しのゆえに、再び感謝いたします。人間の弱さや脆さのこれらの例を心から感謝いたします。それにもかかわらず、それぞれの場合において、これらの人々は主権的な恵み、契約の約束、契約の祝福を受け取る者であり、彼らが働かせた信仰は、彼らを救い、あなたが彼らの神となり、彼らがあなたを礼拝し、愛し、仕えるというあなたとの関係へと彼らを導き入れる信仰でした。いつの日か、私たちがあなたの御前で彼らに会うとき、私たちは彼らを知ることになるでしょう。
私たちが生きるとき、そして死に直面する避けられない時を迎えるとき、まだそれを見ていなかったとしても、約束されたものをあなたが必ず果たしてくださるという同じ確信を私たちが持つことができますように。アブラハムのように、私たちは神が設計し造られた都を、ここにあるものよりも良い故郷を求めています。私たちは地上のものではなく、上にあるものに心を留めます。私たちは自分たちの宝を天に蓄えます。なぜなら、そここそが私たちがその永遠の報いを受け取る場所であることを知っているからです。私たちはアブラハム、イサク、ヤコブ、ヨセフのようです。私たちはまだ実現していない約束の上に生きているのです。
これこそが、私たちが将来の栄光に自分をつなぎ留め、過ぎ去っていく世に心を奪われることから解放してくれる、あなたが私たちに授けてくださる信仰です。私たちはエサウのように俗悪で、世俗的な者でありたくはありません。信仰の人でありたいのです。私たちはあなたの約束に希望を置きます。あなたの約束が明確であり、神の言葉の中に据えられ、聖霊の働きによって私たちの心にしっかりと据えられていることを感謝いたします。この力強い御業を感謝いたします。キリストの御名によってお祈りいたします。アーメン。